Festes Sant Antoni a Benigànim
El cap de setmana del 13 i 14 de gener fou l’elegit en Benigànim per a celebrar la festivitat de Sant Antoni. La localitat de la Vall d’Albaida ha encetat el calendari festiu amb la celebració d’una de les seues festes més antigues i arrelades.
El dissabte de bon matí, els festeres es reuneixen i ixen a la muntanya per a recollir la llenya que s’apila per a conformar la tradicional foguera. La seua construcció ocupa als festers i col·laboradors durant tot el matí.
Minuts abans de les nou de la nit entra la comissió a la plaça comptant amb l’ acompanyament de la Societat Instructiva Musical. I duent,a més, la imatge de Sant Antoni que poques hores abans es traslladava des de l’ermita fins al poble. El Sant es disposa davant de la foguera per ser testimoni de tan ancestral acte. La metxa serà encesa per la presidenta, de la Comissió de Festers del 2024, Merxe Martínez.
A més, és indispensable la col·laboració del consistori.
Entre els focs d’artifici i els somriures dels allí presents cremava aquesta tradicional foguera de Sant Antoni a Benigànim, que encara tindria per davant tot un diumenge replet d’actes per a seguir homenatjant el patró del poble.
A les deu del matí del diumenge 14, la imatge de Sant Antoni va tornar des del poble fins l’ermita que porta el seu mateix nom i on roman durant la resta de l’any. Una ermita que una hora després acollia la solemne missa de campanya congregant a multitud de veïns i visitants. La nombrosa colla de festers s’asseuria a les primeres files abillats amb brusó i mocador. La litúrgia va estar amenitzada amb música i cants en directe i en ella alguns dels festers llegirien passatges bíblics.
La devoció del Sant és molt antiga a la localitat, doncs abans de la construcció d’aquesta ermita va existir altra que fou després església del Convent de Franciscans.
El temple actual es va alçar cap 1621 i un profunda reforma de 1847 li donaria l’aspecte que ara té. Al seu interior, a la testera sobre una lleixa que serveix d’altar es troba la imatge de Sant Antoni Abat.
Ja en l’eucaristia veiem multitud de mascotes que rebran després la protecció del Sant. I molts d’ells, a més acudirien disfressats ja que la millor tindria premi.
Seguidament va començar la processó al Sant, també molt participativa amb la seua imatge duta pels mateixos festers amb l’acompanyament de la Societat Instructiva Musical de Benigànim. Ací també és moment de repartir el pa prèviament beneit. I ara sí assistim a la benedicció dels animals amb una gran desfilada on es mostra el respecte cap als animals que tanta companyia ens fan. I és que segons conta la llegenda, Sant Antoni quan veia a un que estava ferit el curava.
Les ganes de festa van continuar durant tota la jornada pensant ja en les properes festivitats que omplin el mes de gener a Benigànim que el proper diumenge 21 de gener viurà la de la Beata Inés que rep cada any a milers de devots vinguts de tota la Comunitat Valenciana.
Festes Sant Antoni a Benigànim
